Peran Ronaldo tidak cukup saat Portugal tersingkir dari Qatar

DOHA, Qatar — Di puncak kekuatannya, itulah pesan sebagian dari Cristiano Ronaldo.

Miliknya “tenang, aku disini” membual (“Tenang, saya di sini.”) dari 2012 dengan Real Madrid secara alami akan menjadi meme. Dan selama bertahun-tahun, biasanya berhasil. Itulah yang dia coba salurkan ketika – enam menit memasuki paruh kedua hari Minggu Pertandingan perempat final Piala Dunia melawan Maroko dan dengan Portugal tertinggal satu gol — pelatih Fernando Santos akhirnya memasukkannya.

Bahkan saat jam terus berdetak dan raungan Maroko semakin keras di Stadion Al Thumama, bahkan saat Bruno Fernandes menarik bajunya dengan marah seolah dia akan melakukan Hulksmash, bahkan saat Pepe melambaikan tangannya memohon kepada wasit, bahkan saat Joao Felix melalui tangannya. tangan di udara, bahkan saat serangan Portugal berubah menjadi kekacauan, Ronaldo tetap memancarkan ketenangan yang hampir seperti Zen.

Peluang – apakah akan mengatur rekan setim atau untuk mengalahkan kiper Maroko Yassine Bounou – akan datang. Itu akan mengalir ke arahnya dan dia akan memanfaatkan momen itu. Kecuali, ketika itu terjadi, tepat setelah papan menyala yang menunjukkan delapan menit injury time, kontak pertamanya tajam, tetapi tidak miring. Dan tembakannya ditahan oleh Bounou, dan Maroko kehabisan waktu untuk menang 1-0.

Bagi seorang pria yang telah menjadi pusat perhatian selama dua puluh tahun terakhir, penampilan terakhirnya di Piala Dunia terlihat tenang. Tidak ada teriakan, tidak ada histeris. Sebaliknya, ada profesionalisme yang tenang dan tenang, yang, begitu Anda menghilangkan hype, menopang sebagian besar kariernya.

Permainan berakhir di tengah pembantaian cedera dan pergantian pemain. Karena Santos mengirim lebih banyak pemain menyerang, penyerang yang ada harus mundur: Fernandes berakhir di bek kanan, Bernardo Silva di gelandang bertahan. Tapi konyol untuk berbicara tentang formasi di menit-menit terakhir pertandingan sistem gugur Piala Dunia ketika satu tim memimpin.

Skripnya familiar. Maroko mundur ke massa merah padat yang menyelimuti Ronaldo, Ricardo Horta dan Felix, dengan Azzedine Ounahi dan Sofyan Amrabat, jawaban Afrika Utara untuk Castor dan Pollux (dan segera menjadi mitos), melakukan segalanya mulai dari berpatroli di tepi kotak hingga memberi isyarat kepada pers. setelah setiap izin.

Permainan berubah menjadi olahraga lain. Satu tim mencoba untuk meninju, akan dan mengikis bola melalui semak-semak manusia ke gawang (jika mereka beruntung, ada defleksi atau peluit wasit untuk membantu). Yang lain berdoa agar setiap sapuan mengarah ke serangan balik, sering kali lari solo oleh seorang penyerang tunggal melawan beberapa bek (salah satunya Pepe yang berusia 40 tahun).

Di tengah semua ini adalah Ronaldo. Ketenangan mungkin terlihat dari luar – dari ketinggian di tribun media Anda tidak pernah bisa yakin – mungkin di dalam dial diputar melewati 11. Tapi untuk rekan satu timnya dan mereka yang menonton dia terlihat percaya diri dan siap. Dia telah berada di sini berkali-kali. Dengan 196 caps internasional, hampir seribu pertandingan di level klub, final, Ballons d’Or, gelar liga… dia tahu rekan setimnya mengincar dia bahkan jika pelatihnya tidak.

Setidaknya tidak di awal, tidak di game ini, tidak di game sebelumnya. Tapi ini masih momennya. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu pintu terbuka dan berjalan melewatinya. Kecuali itu tidak pernah terjadi. Peluang terakhir jatuh ke Pepe — sundulan yang tidak terkoordinasi melebar dari tiang — bukan padanya. Dan, begitu saja, itu sudah berakhir.

Peluit dibunyikan dan dia berjalan, pandangan tertuju ke depan ke arah lingkaran tengah dan terowongan pemain, menghentikan langkahnya hanya dua kali. Suatu kali, ketika Achraf Dari, yang menggantikan bek Maroko yang cedera Romain Saiss, mencegatnya untuk menghiburnya dan merangkulnya, yang disambut Ronaldo dengan anggukan setengah senyum. Dan lagi ketika seorang penyerbu lapangan melewati batas dan berlari ke arahnya, hanya untuk dipeluk oleh penjaga keamanan yang waspada.

Ronaldo tertelan oleh terowongan dan hilang. Pergi untuk merenungkan apa yang mungkin terjadi, seandainya dia bermain sejak menit pertama. Pergi untuk merenungkan berapa lama lagi dia ingin menjadikan game ini sebagai hidupnya karena, seperti yang diketahui oleh siapa pun yang tidak hidup di bawah batu, dia sekarang tidak terikat di level klub dan bebas untuk bergabung dengan klub apa pun yang dia inginkan (dan ingin memilikinya). Pada tahun 1994, Roger Milla dari Kamerun mencetak gol Piala Dunia terakhirnya pada usia 42 tahun yang lebih tua dari Ronaldo pada tahun 2026. Jadi ya, jangan pernah mengatakan tidak pernah.

Tapi di udara dingin yang mengejutkan di Al Tumamah, rasanya seolah-olah tirai telah turun dari karirnya di Piala Dunia. Lima Piala Dunia, diakhiri dengan penampilan terbaik Portugal bersamanya: semifinal pada 2006 dan perempat final sekarang. Dua puluh dua penampilan, mencetak delapan gol, beberapa penyesalan (tidak lebih dari cedera paha yang memperlambatnya pada 2014) dan beberapa momen besar (seperti penalti yang mengirim Portugal melewati Inggris dan masuk ke semifinal pada 2006, menyusul “Rooney wink” dan hat-trick heroik melawan Spanyol pada 2018).

Dan, mungkin, perasaan kehilangan yang selalu dimiliki oleh orang-orang hebat tentang diri mereka sendiri: bahwa dengan cedera yang lebih sedikit dan pengaturan waktu yang lebih baik, dia mungkin bisa melakukan lebih banyak lagi. Ini mungkin bab Piala Dunia terakhir, tetapi kami belum mencapai akhir buku. Kami akan melihatnya lagi, tentunya di level klub, mungkin bersama Portugal. Tapi 2022 akan turun seperti milik Ronaldo Tahun yang mengerikan. Untung tahun 2023 tinggal tiga minggu lagi.