Mengapa pemilihan Brasil dapat berdampak pada Neymar, Tite, Piala Dunia

Dalam waktu kurang dari tiga minggu, Brasil – tim sepak bola – menuju Piala Dunia 2022 di Qatar di antara favorit untuk memenangkan semuanya. Mereka tidak hanya berada di puncak peringkat FIFA menuju turnamen, tetapi mereka hanya kalah dua pertandingan kompetitif dalam enam tahun terakhir dan mereka membanggakan perpaduan yang mapan antara veteran dan anak muda, yang dipimpin oleh seorang pelatih, Tite, yang merupakan pahlawan nasional. dan seorang superstar, Neymar, yang kemungkinan akan memecahkan rekor Pele sebagai pencetak gol internasional sepanjang masa negara itu di Qatar atau segera setelahnya.

Pada hari Minggu, Brasil – negara tersebut – menuju ke tempat pemungutan suara dalam pemilihan putaran kedua yang diperebutkan dengan sengit antara mantan Presiden sayap kiri Luiz Inacio Lula da Silva, yang dikenal sebagai Lula, melawan petahana, Jair Bolsonaro. Bahkan dengan standar politik Brasil yang biasanya terpolarisasi, ini telah menjadi kontes yang sengit dan terkadang ganas yang telah memecah belah bangsa.

Ini adalah penjajaran yang cukup luar biasa dari peristiwa besar dalam kehidupan Brasil. Neymar telah menunjukkan dukungannya untuk Bolsonaro dengan tampil di streaming langsung di saluran YouTube presiden dan memposting video media sosial – penyerang Paris Saint-Germain memiliki lebih dari 180 juta pengikut di Instagram saja – mendukung presiden petahana. Meskipun dia bukan satu-satunya anggota Selecao Brasil yang mendukungnya, hanya sedikit yang melakukannya secara terbuka, dan tidak ada yang bisa menandingi jangkauan dan popularitasnya. Ini bahkan mendorong penantang Bolsonaro, Lula, untuk menyarankan bahwa presiden saat ini telah mencapai kesepakatan dengan Neymar dan ayahnya untuk mengampuni sebagian utang pajak penghasilannya sebagai imbalan atas dukungannya.

Kami berada di wilayah yang belum dipetakan di sini: satu dari dua kandidat presiden menuduh bintang terbesar negara itu secara efektif menjual dukungan politiknya kepada saingannya menjelang Piala Dunia. Tapi itu tidak berakhir di sana.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, lainnya (AS)

Pelatih Brasil Tite, meski tidak menyebut nama Neymar, menyesalkan “politisasi” tim nasional. Referensi miring ke pendukung Bolsonaro, banyak di antaranya muncul di rapat umum dengan kaus hijau dan emas yang terkenal, sulit untuk dilewatkan. Dia juga menegaskan bahwa dia tidak akan bertemu Bolsonaro, baik untuk pengiriman pra-Piala Dunia Brasil, atau sesudahnya, bahkan jika dia kembali dengan kemenangan dari Qatar.

Jika Brasil menjadi juara dunia dan Tite, sebagai pelatih, tidak melakukan perjalanan ke ibu kota Brasilia untuk bertemu presiden, dia akan melanggar tradisi sejak tahun 1958, ketika mereka memenangkan Piala Dunia pertama dari lima Piala Dunia mereka. Ini setara dengan pemenang Super Bowl yang menolak undangan ke Gedung Putih, dengan tambahan kerutan bahwa pemenang Super Bowl adalah salah satu dari 32 waralaba; Selecao adalah perwujudan sepakbola dari 214 juta orang Brasil, dan Bolsonaro akan menjadi presiden bahkan jika dia kalah dalam putaran kedua karena masa jabatannya tidak berakhir hingga 31 Desember, dua minggu setelah final Piala Dunia.

Ada sejarah ketegangan antara Tite dan Bolsonaro. Pada tahun 2019, ketika Brasil memenangkan Copa America dan Bolsonaro membagikan medali kepada para pemain dan staf, Tite hanya berjabat tangan dengan presiden sebelum dengan cepat pergi. Dua tahun kemudian, dia mengkritik Bolsonaro karena bersikeras bahwa Brasil menjadi tuan rumah kompetisi lagi, dalam waktu singkat, dan di tengah pandemi COVID-19. Namun Tite menegaskan itu masalah prinsip, mengatakan dia tidak akan merayakan kemenangan Piala Dunia dengan Lula juga.

“Pandangan saya tidak berubah,” katanya. “Saya melihat tim nasional Brasil sebagai bagian dari warisan budaya dan olahraga kolektif kita… Ini hal yang sangat indah, melampaui segalanya… Ini adalah suara kita sebagai orang Brasil.”

Kami sudah terbiasa dengan atlet yang mengambil sikap dalam masalah sosial, tetapi dukungan politik langsung seperti yang diberikan Neymar kepada Bolsonaro tetap jarang, setidaknya di antara mereka yang masih aktif. Sebagian mungkin ada hubungannya dengan kutipan apokrif Michael Jordan bahwa “Partai Republik juga membeli sepatu kets.” Sebagian darinya mungkin merupakan pemahaman yang tulus bahwa jika Anda mewakili tim atau wilayah (apalagi seluruh negara), berpotensi mengasingkan bagian dari kota/wilayah/negara itu salah. Apa pun masalahnya, Brasil sebagai sebuah negara akan memasuki acara olahraga empat tahunan terbesar mereka yang masih memiliki bekas luka dari pemilihan presiden yang sengit. Dan, sampai taraf tertentu — mengingat sikap publik yang diambil oleh Tite dan Neymar — ada ketakutan yang sah bahwa mereka akan meluas ke tim nasional yang, sejauh ini, tidak hanya berhasil, tetapi juga menjadi mercusuar persatuan dan patriotisme. .

Ironisnya, selama enam tahun lebih bertugas, Tite telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan Brasil, memastikan ego diperiksa di pintu masuk ruang ganti dan bahwa Selecao adalah unit asli yang bermain dengan semangat tim klub, bukan hanya sebagai kumpulan pesepakbola terbaik tanah air. Tentu, lebih mudah untuk mempertahankan persatuan ketika Anda berhasil, tetapi bahkan selama kemunduran langka Brasil — mereka tersingkir dari Piala Dunia 2018 di babak perempat final dan kalah di final Copa America 2021 — mereka secara luas berhasil menghindari tuduhan. , perpecahan dan tudingan jari yang begitu sering mengikuti kekecewaan nasional.

Sekarang pertanyaannya adalah apakah politik entah bagaimana telah memutuskan ikatan dan mengganggu keseimbangan yang membuat Brasil di bawah Tite menjadi pembangkit tenaga listrik. Apakah superstar (Neymar) dan pelatih (Tite) memiliki pandangan yang berbeda tentang Bolsonaro entah bagaimana merusak apa yang kemungkinan besar akan menjadi Piala Dunia terakhir bagi keduanya.

Dua ratus empat belas juta orang Brasil berharap itu tidak terjadi, berdoa agar perbedaannya hanya sebatas kulit atau akan disimpan di satu sisi di Qatar. Politik tidak bisa dibiarkan merambah dan menggagalkan pencarian bangsa untuk Piala Dunia keenam.