Mengapa Mets harus menandatangani agen bebas Yankees, Aaron Judge

Saat pemilik New York Yankees Hal Steinbrenner berbicara minggu ini tentang percakapannya baru-baru ini dengan Aaron Judge, kata-katanya percaya diri, dibangun di atas kekuatan kekayaan timnya yang luar biasa. “Dia sangat berarti bagi organisasi ini,” katanya kepada YES Network, “dan saya telah menjelaskan kepadanya bahwa kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk mewujudkannya.”

Ada asumsi di antara banyak eksekutif dengan organisasi lain bahwa pada akhirnya Yankees akan mempertahankan pemain terbaik dan bintang terbesar mereka.

Tetapi jika New York Mets pintar, mereka harus membuat permainan besar untuk Hakim, karena tidak ada pemain lain yang memberikan solusi yang lebih sempurna untuk beberapa tantangan yang mereka hadapi dalam membentuk kembali tim untuk tahun 2023. Keluarga Steinbrenner memiliki kekayaan yang luar biasa, dan Yankees ‘ waralaba mungkin lebih berharga daripada tim olahraga profesional lainnya di dunia – tetapi pemilik Mets Steve Cohen memiliki kekayaan pribadi yang memungkinkannya mengalahkan Yankees.

Dan sekarang adalah waktu yang tepat untuk meninjau kembali ide tersebut, terlepas dari apakah staf percaya bahwa mereka dapat mendaratkan slugger dalam perang penawaran atau tidak. Menyusul laporan bersumber yang diposting di situs web jaringan Mets, penyelidik dari Major League Baseball setidaknya melakukan pemeriksaan sepintas apakah Mets telah mundur dari pengejaran Hakim karena pemahaman bahwa Cohen akan dengan sopan mundur dari bintang Yankees. Jika Mets belum menghubungi perwakilan Hakim, mereka dapat melakukannya sekarang untuk menghindari penyelidikan.

Pada akhirnya, Judge mungkin lebih memilih untuk kembali ke Yankees, tidak peduli berapa pun angka yang diberikan Mets atau Giants atau tim lain mana pun kepadanya. Tapi Cohen dan manajer umum Billy Eppler harus mengambil kesempatan, karena banyak alasan. Berikut adalah beberapa dari banyak alasan mengapa Mets harus mengejar Judge dan mencoba menjauhkannya dari Yankees:

1. Mets membutuhkan kekuatan untuk barisan mereka. Putus asa.

Pelanggaran Mets sangat bagus musim ini, peringkat keenam di antara 30 tim. Tapi saat manajer Buck Showalter merotasi orang-orang seperti Eduardo Escobar (20 home run) dan Mark Canha (13) masuk dan keluar dari tempat di belakang Pete Alonso, saat Mets mencoba menangkis Braves, jelas bahwa setidaknya satu lagi dibutuhkan gebukan besar. Atlanta memukul 243 homers pada tahun 2022, 72 lebih banyak dari Mets. The Braves memiliki serangan kelas berat, barisan yang ditumpuk dengan kemampuan KO; Mets terdiri dari banyak kelas menengah.

Penambahan Hakim seberat 6-7, 282 pon akan secara dramatis mengubah keseimbangan kekuatan di divisi tersebut; hanya satu gerakan, penggabungan Hakim dengan Alonso di tengah, dapat menempatkan Mets pada level yang sama dengan Braves, dan dalam hal ini, sebagai Phillies, saingan divisi lain yang sarat dengan pemukul kekuatan.

Mets dapat mencoba menambah kekuatan dengan menyebarkan dolar mereka yang tersedia di sekitar DH dan di lapangan luar. Tapi tidak ada kombinasi penandatanganan atau perdagangan yang bisa mendekati memberi mereka apa yang akan disediakan oleh Hakim.

2. Hakim sesuai dengan posisi Mets — dan dalam daftar gaji mereka.

Di lapangan, Mets akan memiliki opsi untuk Hakim: Showalter dapat memainkannya di lapangan tengah dan mempertahankan Starling Marte di lapangan kanan, atau dia dapat memindahkan Marte kembali ke posisi aslinya, di lapangan tengah, dan memainkan Hakim di kanan. Dan seiring bertambahnya usia Judge atau berurusan dengan cedera yang mengganggu, dia bisa menghabiskan lebih banyak hari di pemukul yang ditunjuk — semua tempat yang Mets bisa menempatkannya dengan mudah.

Dan di luar lapangan, bahkan kontrak Hakim pembohong lebih cocok dari yang Anda kira juga. Dalam diskusi internal Mets tentang gambaran besar, kata sumber, mereka telah berbicara tentang bersaing di tahun-tahun pertama kepemilikan Cohen sambil juga membangun dan memelihara sistem pertanian. Harapan Cohen, menurut sumber, adalah bahwa ketika sistem liga minor membaik dan prospek terus lulus seperti Francisco Alvarez, pemain muda yang baik (dan murah) akan membantu menjaga keseimbangan gaji.

Untuk itu, mereka telah membagikan banyak kesepakatan jangka panjang yang relatif pendek. Max Scherzer mendapat kontrak tiga tahun seharga $ 130 juta. Canha dan Escobar masing-masing mendapat dua tahun dan opsi, Marte mendapat empat tahun. Ketika Cohen mengambil alih sebagai pemilik tim, dia secara efektif berjanji akan membelanjakan – dan dia melakukannya.

Tetapi mulai tahun 2024, Mets hanya memiliki empat pemain yang terkunci dalam kesepakatan jangka panjang: Francisco Lindor, Marte, Edwin Diaz, dan James McCann. Lindor adalah satu-satunya pemain posisi yang ditandatangani untuk tahun 2026, dengan $34 juta per tahun. Katakanlah Mets menawari Hakim $45 juta setiap tahun selama delapan tahun. Mereka memiliki ruang untuk mewujudkannya — terutama jika mereka membatalkan kesepakatan. Pada tahun 2026, mereka akan berutang kepada Hakim dan Lindor sekitar $80 juta hingga $90 juta. Itu hampir tidak menjadi penghalang bagi tim yang mungkin menghabiskan $250 juta hingga $300 juta per tahun.

3. Hakim sudah menjawab pertanyaan New York.

Setiap musim dingin, kantor depan di Bronx, Queens, Philadelphia, dan Boston dipaksa untuk memproyeksikan apakah pemain tertentu akan menangani penyesuaian yang diperlukan untuk bermain di depan penggemar yang lebih intens dan menuntut di koridor Timur Laut. Yankees bertaruh bahwa Sonny Grey dan Joey Gallo bisa, dan mereka ternyata salah. Demikian pula, Red Sox sangat bertaruh pada transisi Carl Crawford, dan itu ternyata menjadi bencana. “Anda tidak pernah tahu,” seorang eksekutif berpangkat tinggi pernah mengeluh tentang seorang pemain yang gagal di New York.

Nah, dalam kasus Hakim, Mets melakukan tahu. Hakim telah berkembang pesat di New York; dia telah dicemooh di taman rumahnya, bahkan selama musim di mana dia mencetak rekor AL untuk home run. Dia telah menunjukkan bahwa dia adalah pemimpin tim yang luar biasa, lentur dan ramah, selalu nyaman. Dan Eppler mengenal Hakim secara pribadi dari hari-harinya bersama Yankees.

Ini adalah kesempatan yang sangat langka bagi tim di Boston, Philly, atau hanya wilayah lain di New York untuk mencentang kotak penting ini dengan nyaman.

4. Hakim memiliki jenis atletis yang Anda pertaruhkan.

Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana seseorang yang begitu besar akan menua dalam konteks bisbol, karena tidak pernah ada pemain elit sebesar Hakim. Saat dia kehilangan kecepatan kelelawar, akankah lengannya yang panjang berubah menjadi bencana penurunan kemampuannya untuk mengejar bola cepat? Ketika (jika) zona serangan elektronik berlaku, apakah itu akan membuatnya lebih rentan di bagian atas zona serangan — atau mungkin membantunya, melindunginya dari kesalahan wasit, terutama di bagian bawah zona?

Tapi apa yang Anda dengar lebih banyak dari tipe front-office adalah ini: Anda bertaruh pada kemampuan atletik. Anda lebih nyaman bertaruh pada pemain dengan keterampilan fisik yang lebih luas. Judge bisa memukul bola sejauh 500 kaki, tapi dia juga bisa berlari dan menangkap serta melempar. Dia memiliki zona serang dan telah menunjukkan bahwa dia dapat melakukan penyesuaian dengan ayunannya yang tidak dapat dilakukan oleh pemain lain. “Begitulah cara saya menjualnya,” kata seorang agen yang tidak mewakili Hakim. “Anda memiliki pemain yang memiliki berbagai bakat fisik yang seharusnya membuat tim merasa nyaman dengan investasi jangka panjang.”

5. Mets akan memiliki New York.

Untuk alasan apa pun, tim pada dasarnya bergiliran sebagai kekuatan bisbol dominan kota. The Yankees memiliki tahun 70-an dan 90-an, terjepit di sekitar kenaikan tahun 1980-an Mets. Dan mungkin karena itu, kedua tim tidak pernah benar-benar mengejar superstar yang sama di waktu yang bersamaan. The Yankees tidak benar-benar terlibat dalam pembicaraan perdagangan Mike Piazza karena mereka memiliki Jorge Posada; di bawah kepemilikan Wilpon, Mets sering kali menempati posisi kedua yang sopan untuk bintang-bintang yang dikejar oleh Yankees.

Ini adalah kasus langka di mana Mets bisa berhadapan langsung dengan Yankees dan menyingkirkan pemain terbaik mereka — bintang terbesar dalam permainan — dari mereka. Mereka memiliki kekuatan finansial untuk melakukannya, dan Cohen memiliki keinginan untuk menang untuk mewujudkannya.

Dan jika itu benar-benar terjadi — jika Mets berhasil merebut Hakim dari Yankees — Cohen akan memulai peristiwa paling seismik dalam sejarah olahraga New York.