Kyle Schwarber memberikan tanda seru dalam kemenangan Phillies Game 1

SAN DIEGO — Hanya ada begitu banyak cara manusia dapat menggambarkan sebuah peristiwa yang berlangsung kurang dari tiga detik dalam hidup mereka, sebuah fakta yang diuji berulang kali setelah Kyle Schwarber memukul home run 488 kaki di Game 1 dari Seri Kejuaraan Liga Nasional pada Selasa malam di Petco Park.

Homer solo inning keenam Schwarber — yang terpanjang dalam 18 tahun sejarah Petco Park — dalam kemenangan 2-0 Philadelphia Phillies atas San Diego Padres memberikan momen energi yang singkat namun menakjubkan pada malam yang ditentukan oleh kurangnya aktivitas yang jelas.

Total gabungan: empat hit, delapan baserunner, 20 strikeout.

Phillies menang karena dua hitnya adalah homer solo — Bryce Harper di pukulan keempat, kemudian Schwarber — dan karena starter Phillies, Zack Wheeler, membuat barisan Padres menjadi pasta halus selama tujuh inning penguasaan satu pukulan, 8-strikeout.

Wheeler, yang hanya mengizinkan tiga putaran yang diperoleh di 19 1/3 babak pascamusim Oktober ini, tampil dengan dominasi di babak pertama, menyusun serangkaian bola cepat 98 dan 99 mph dengan gerakan terlambat. Begitu hal itu ditanamkan dalam pikiran para pemukul Padres, dia bebas menggunakan pukulan-pukulannya untuk menimbulkan kontak yang lembut — atau tidak sama sekali. Dia hanya melempar 83 lemparan dan disingkirkan setelah kecepatannya menurun di inning terakhirnya, tetapi dia hanya mengizinkan dua baserunner, berjalan ke Juan Soto di yang pertama dan satu di tengah oleh Wil Myers di yang kelima.

Untuk Padres, hitungan 2-0 merupakan reli.

“Sepertinya bola melengkung adalah penyeimbang baginya,” kata baseman pertama Phillies Rhys Hoskins. “Jelas itu adalah fastball yang bagus selalu bersamanya, tapi dia melemparkan banyak sekali bola break yang bagus ke orang-orang mereka, dan Anda melihat beberapa ayunan canggung dan ayunan aneh.”

Tapi Schwarber-lah yang menangkap imajinasi, dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh homer tape-measure. Dia mengirim bola pemecah Yu Darvish ke dek kedua di lapangan kanan, jauh di atas dan di luar permukaan permainan dan ke bagian stadion baseball yang tak seorang pun ingat pernah dicapai — bahkan dalam latihan memukul. Ketika bola mengenai pemukul, itu terdengar seperti pohon terbelah di kotak pemukul. Bola membubarkan diri ke kejauhan pada 119,7 mph dan menarik udara keluar dari kerumunan parau. Reaksi terkejut Harper di ruang istirahat — mata selebar bola basket, rahang kendur — berbicara untuk semua orang.

Satu-satunya perbandingan postseason semi-baru datang di Seri Dunia 2002, ketika Barry Bonds memukul bola 485 kaki dari Troy Percival pereda Angels.

“Itu tampak seperti seseorang di driving range,” kata Hoskins. “Itu menjadi sangat kecil begitu cepat. Salah satu yang tidak perlu Anda lihat; Anda hanya bisa mendengarnya.”

Darvish, yang membiarkan tiga pukulan dan memukul tujuh dalam tujuh babak, mengatakan tentang mantan rekan setimnya di Cubs: “Schwarb, dia adalah teman saya. Setiap kali kami bertemu, kami saling menyapa dan sebagainya, tetapi lain kali saya bertemu dengannya, saya mungkin harus memukulnya.”

Homer juga penting, dan pergi jauh untuk menghapus keunggulan tuan rumah Padres dan memberikan Philadelphia dorongan kepercayaan dengan co-ace Aaron Nola melempar di Game 2 pada hari Rabu. Cara Wheeler, Seranthony Dominguez, dan Jose Alvarado menembus barisan Padres, lari ekstra, dalam kata-kata Hoskins, “Merasa seperti lebih dari satu lari.”

Orang yang tampaknya paling tidak terkesan dengan prestasi itu adalah Schwarber sendiri, yang memiliki dua dari tiga pukulan Phillies untuk menaikkan rata-rata postseason-nya menjadi 0,130. Dia meninggalkan kotak pemukul dengan cukup cepat dan mengamati jalur terbang bola dengan hanya minat lewat. Dia secara akurat menggambarkan homer sebagai “hanya satu poin,” dan berulang kali menekankan bahwa dia akan menerimanya jika hampir tidak membersihkan dinding.

Dalam pencarian tak berujung untuk detail insider-y, dia diminta untuk menceritakan reaksi rekan satu timnya ketika dia kembali ke ruang istirahat.

“Banyak orang hanya memandang saya aneh,” katanya, menolak memberikan apa yang mereka inginkan.

Itu menyerahkannya kepada orang lain, dan begitu ekspresi wajib dari keterkejutan disampaikan — “mencengangkan,” menurut pemain luar Brandon Marsh — tidak banyak lagi yang bisa dikatakan. Momen itu lebih mendalam daripada anekdot, setidaknya untuk saat ini. Seperti yang dikatakan pemain luar Phillies Matt Vierling, “Ketika itu terjadi, saya terus mencoba memikirkan bagaimana saya akan menggambarkannya. Saya belum pernah melihat yang seperti itu. Namun, sulit, karena itu terjadi begitu cepat; 120 mil per jam tidak tidak memberimu banyak waktu untuk berpikir.”

Harper diminta untuk menggambarkan homer Schwarber tiga atau empat waktu yang berbeda dalam tiga atau empat cara yang berbeda, dan dia akhirnya berkata, “Ya, itu sangat jauh. Itu saja — sederhana dan sederhana. Sangat jauh.”