Curtis White menangkis Eric Brunner untuk memenangkan gelar nasional AS cyclocross pria elit

Curtis White (Steve Tilford Foundation Racing) menyerbu lapangan yang tertutup salju di Hartford, Connecticut untuk mengklaim jersey bintang-dan-garis pertamanya di Kejuaraan Nasional Cyclocross AS. Dia meraih kemenangan dengan susah payah dalam perlombaan pria elit melawan Eric Brunner (Siklus Persaingan Biru p/b Build), yang memilih medali perak.

Itu adalah kemenangan yang emosional bagi petenis kulit putih berusia 27 tahun, yang telah mengejar gelar nasional cyclocross selama 17 tahun dan finis kedua tujuh kali di berbagai divisi.

“Mengejar bintang-dan-garis, rekan-rekan saya belum membuat saya mudah dan saya berterima kasih kepada mereka untuk itu. Anda tahu, hari demi hari keluarga saya, tunangan saya, teman-teman saya berkorban. Dingin sekali (hari ini)! Semua pengorbanan telah terbayar. Juara nasional, akhirnya,” kata White dengan sedikit air mata di akhir pertandingan. “Saya sangat menginginkan bintang-dan-garis itu. Itu adalah sesuatu yang saya pikirkan setiap hari.”

Kerry Werner (Tim Petualangan Kona) bergerak secara metodis melalui lapangan untuk balapan tujuh lap untuk finis ketiga. Scott Funston (Blue Competition Cycles p/b Build) di urutan keempat dan Lance Haidet (L39ION dari Los Angeles) di urutan kelima.

Itu seperti kemenangan kandang bagi White, yang tumbuh di negara bagian New York bagian barat dan tinggal di dekat Massachusetts. Musim ini dia berada di urutan kedua setelah Brunner di Kejuaraan Pan-Am, tetapi meraih penghargaan tertinggi di depan Brunner untuk gelar keseluruhan di Seri Cyclocross AS. Tiga balapan terakhir di CX Nationals membuatnya berada di posisi runner-up di lapangan elit, tahun lalu di belakang Brunner.

“Eric [Brunner] telah benar-benar meningkatkan permainannya beberapa tahun terakhir, dia adalah pesaing yang sengit. Perlombaan ini saya tahu apa yang akan dia lakukan, saya tahu apa yang dia mampu lakukan. Dia melakukan banyak pekerjaan di sisi teknis. Ketika dia mendapat celah dengan tiga atau empat [laps] untuk pergi, saya tahu apa pun bisa terjadi. Jadi saya mengendarai balapan saya sendiri, mencoba menyempurnakan hal-hal yang bisa saya lakukan dengan lebih baik, ”kata White.

“Apa yang memenangkan perlombaan bagi saya adalah mengambil risiko pada off-camber yang layak. Saya tidak tahu apakah saya satu-satunya yang mengendarainya, tetapi saya melihat peluang saya untuk mendapatkan momentum. Saat aku menangkapnya [on lap six], Saya tidak tahu apakah dia melihatnya. Saya menaruh semua telur saya di keranjang itu.”

Setelah lima balapan lainnya menentukan pemenang bintang-dan-garis pada hari Minggu sebelumnya, lapangan putra yang terdiri dari 42 pembalap menghadapi kondisi angin, es, dan bola salju di Hartford, Connecticut.

Funston, juara pria U23 tahun lalu, melakukan holeshot. Saat lapangan melewati belokan s pembukaan di dekat lubang, Haidet melaju di depan dengan White di belakangnya dan gesekan terjadi saat lapangan menuju ke set tangga pertama dan selanjutnya off-cambers dan run-up.

Penunggang menghadapi trek licin di jalur 2,2 mil di Riverside Park saat salju tebal mulai menempel di lumpur beku. Di hutan, Haidet memimpin barisan panjang pesaing tunggal, dengan Brunner dan White melakukan pergantian sepeda dan memegang kemudi pengendara L39ION. Melalui gudang perahu di Sungai Connecticut dan memasuki paruh kedua putaran pembukaan, Funston bertahan di urutan keempat tepat di depan Brannon Fix (Fix Racing) di urutan kelima.

Sisa dari 10 besar di akhir lap pembuka termasuk Werner, Caleb Swartz (ENVE Composites), Sam Noel (Competitive Edge Racing), Scott McGill (Blue Competition Cycles p/b Build) dan Tobin Ortenblad (Santa Cruz Bicycles) .

Di lap kedua, Haidet melakukan pertukaran yang kasar di pit dan tergelincir beberapa titik di garis depan. Brunner dan White berkendara bersama-sama di depan lapangan, melakukan transisi yang mulus untuk mengambil sepeda yang bersih. Funston mengejar di posisi ketiga, tetapi mulai kehilangan kecepatan saat Haidet memegang posisi keempat dan Swartz kelima.

Kepingan salju tebal terus berhembus melintasi lintasan sementara pertempuran yang sangat dinantikan antara Brunner dan White mulai terjadi. Saat keduanya menyelesaikan putaran ketiga, Brunner telah menginjak pedal gas di trotoar dan membuka jarak enam detik di depan White. . Funston kemudian membuat terobosan untuk menutup jarak lima detiknya dari White.

Pengejaran berlanjut untuk White dengan tiga lap tersisa, Brunner memegang keunggulan 15 detik. Funston membuntuti di urutan ketiga dengan Werner menahannya untuk melihat kesempatan naik podium. 20 detik kemudian, Swartz dan Haidet bergabung dalam pengejaran.

Di lap kedua dari belakang, White mengejar Brunner dalam long run-up setelah Brunner jatuh di bagian bersalju. Itu datang ke peluang lap terakhir untuk mengoper dan tetap tegak di lereng yang licin. Penduduk asli New York itu kemudian memimpin atas pebalap Colorado dengan seragam Pan-Amerika putih dengan gerakan signifikan di bagian kekuatan yang panjang di hutan. Dia membuka empat detik solid atas Brunner yang bertahan hingga finis.

Dari 42 pebalap di garis start, hanya 13 pebalap yang finis di lap yang sama dengan pasangan teratas.