Clara Honsinger: Cyclocross wanita telah mengambil langkah luar biasa

Pemain tetap di lapangan pria di cyclocross menerima pukulan keras dari pemain paruh waktu Mathieu van der Poel, Wout van Aert dan Tom Pidcock akhir pekan ini, yang telah melakukan kampanye jalan yang mengesankan dan langsung naik ke podium teratas. Untuk wanita, bagaimanapun, justru sebaliknya, dengan spesialis CX menjadi pusat perhatian. Di suatu tempat di tengah adalah Clara Honsinger.

Pandemi pada tahun 2020 mendorong Honsinger untuk balapan cyclocross secara penuh waktu di Eropa karena tidak ada balapan di AS. Namun, dia sekarang telah membalap di musim pertamanya dengan tim WorldTour, EF Education-TIBCO-Silicon Valley Bank, dan memiliki road season yang lebih panjang termasuk Classics.

Ketika dia memulai musim cyclocross tahun ini, pemandangannya telah berubah. Tiga spesialis berusia 20 tahun telah mendominasi di bidang elit wanita: Fem van Empel memimpin Piala Dunia di depan Puck Pieterse dan Shirin van Anrooij dan ketiganya telah memberikan tekanan pada pembalap yang lebih mapan.

Honsinger mengatakan mereka telah meningkatkan level cyclocross tetapi dia mempertahankan levelnya sendiri, finis di dalam 10 besar di sebagian besar balapannya, dengan hasil terbaiknya yang keempat di Koppenbergcross.

“Luar biasa,” kata Honsinger ketika ditanya tentang kesuksesan mereka. “Dalam tiga musim terakhir, saat mereka memasuki olahraga, kecepatan dan kedalaman lapangan telah berkembang. Saya mengingat kembali ketika saya pertama kali mulai balapan, dan para wanita di ujung cepat balapan sangat cepat. Namun, mungkin ada tiga wanita dengan kecepatan itu. Sekarang kita melihat delapan wanita dengan kecepatan itu.

“Mereka telah mendorong satu sama lain untuk melaju lebih cepat dan lebih cepat, dan menjadi lebih kuat dan lebih kuat. Dan sungguh menakjubkan bahwa langkah yang diambil olahraga ini di bidang wanita beberapa tahun terakhir, saya pikir itu pasti berada pada tingkat pertumbuhan. lebih cepat dari disiplin lain dan pasti lebih cepat dari laki-laki.”

Honsinger melewatkan sebagian besar balapan awal musim di AS tetapi mencetak kemenangan dalam penampilan pertamanya di balapan Trek CX Cup C1 di Wisconsin dan menjadi petenis Amerika teratas di Piala Dunia pertama di Waterloo dan Fayetteville.

Dia memulai kampanye Eropanya di Nommay, di mana dia mencetak kemenangan membangun kepercayaan diri dalam dua balapan C2 di sana pada bulan Oktober. Daripada mengejar seri Piala Dunia, Superprestige, atau X2O Trophy, Honsinger mengincar konsistensi dan pembangunan yang mantap menuju Kejuaraan Dunia di Hoogerheide, 4-5 Februari 2023.

“Saya membalap sedikit lebih pendek dari jadwal tahun ini. Saya menghilangkan balapan AS di awal musim, karena saya ingin mengambil sedikit waktu di rumah setelah musim jalan raya,” kata Honsinger.

Sejak Honsinger naik ke eselon atas cyclocross di tengah pandemi, di mana dia mengakhiri musim yang dipersingkat pandemi 2020 sebagai pembalap terbaik kelima di dunia, dia harus meredam ekspektasinya. Piala Dunia adalah permintaan yang sangat besar bagi sebagian besar pembalap sejak UCI memperluasnya menjadi 14 putaran, dengan balapan hampir setiap akhir pekan.

“Dulu orang Amerika Utara bisa bersaing di seri keseluruhan Piala Dunia,” kata Honsinger. “Ketika ada lebih sedikit balapan, mereka bisa terbang bolak-balik pada akhir pekan untuk membuat balapan. Sekarang ketika ada Piala Dunia setiap akhir pekan, sangat sulit untuk membuat perubahan haluan – bahkan untuk orang Eropa. Saya menghilangkan beberapa balapan, hanya fokus untuk mendapatkan hasil bagus di balapan yang saya lakukan, lalu kembali sebentar di rumah di pertengahan musim dan menjalani kejuaraan nasional kami.”

Musim ini terlihat agak berbeda dengan tahun lalu untuk pemain berusia 25 tahun itu. Mantan tim cyclocrossnya, Cannondale-Cyclocrossworld, bangkrut. Sekarang dia didukung oleh tim jalannya yang membentuk ‘program silang untuknya dan Zoë Backstedt.

“Saya sangat beruntung karena tim perjalanan saya, tim EF Education-Tibco-Silicon Valley Bank WorldTour, dapat menjemput saya dan menyusun program cyclocross untuk musim gugur. Mereka juga menghadapi Zoë Beckstead, yang merupakan, dari Tentu saja, juara dunia cyclocross junior.

“Ini sedikit berbeda, tapi saya pikir itu yang terbaik karena sangat menyenangkan memiliki satu program sepanjang tahun. Saya tidak didorong untuk mengikuti program jalan raya yang diperpanjang dan saya dapat beralih ke cyclocross ketika saya seperti. Ini benar-benar situasi yang hebat.”

Gambar 1 dari 1

Honsinger adalah favorit untuk memenangkan gelar nasional ketiganya di Kejuaraan Nasional Cyclocross Bersepeda AS pada hari Minggu di Hartford, Connecticut. Tetap saja, dia ragu untuk melakukan interaksi terbatas dengan lapangan domestik setelah balapan di Eropa sejak Oktober.

“Saya benar-benar merasakan tekanan untuk balapan ini,” katanya. “Saya merasa bahwa saya dianggap sebagai favorit setelah memenangkan balapan ini dan secara konsisten menjadi pebalap top AS. Jadi melakukannya dengan baik sangat penting bagi saya.

“Namun, ini sedikit misteri karena saya pernah ke Eropa sementara banyak pembalap AS membalap di Amerika Utara, jadi saya tidak tahu seberapa cepat mereka, bagaimana mereka mengendarai motor mereka. . Agak menakutkan untuk mengikuti balapan ini dan tidak memiliki latar belakang balapan dengan mereka.”

Sementara Honsinger tidak akan memiliki keakraban langsung dengan para pesaingnya dan bentuk mereka, dia telah mengawasi balapan AS berkat GCN streaming acara seri US Cyclocross (USCX).

“Saya menghabiskan beberapa waktu menonton balapan dari awal musim yang cukup beruntung untuk kami miliki di TV dan mengamati balapan mereka, tetapi itu benar-benar tidak akan sampai lampu berubah menjadi hijau pada hari Minggu itu saya merasakan bagaimana balapan itu. akan bermain.”

Setelah Nationals, Honsinger akan kembali ke Eropa untuk balapan ‘kerstperiode’ intensif pada bulan Desember untuk membangun menuju Worlds.

“Tujuan besarnya tentu saja memenangkan gelar nasional, dan dari sana saya langsung menuju Eropa. Selama blok Natal itu, beberapa balapan yang sangat saya nantikan adalah Piala Dunia Gavere pada 26 Desember dan kemudian GP Sven Nys di Baal pada yang pertama, dan kemudian Piala Dunia Zonhoven nanti di bulan Januari. Saya sangat menantikannya. Saya belum pernah melakukannya sebelumnya, serta mengikuti kamp pelatihan kecil di Spanyol sebelum menyelesaikan musim cyclocross saya dan di Kejuaraan Dunia di Hoogerheide.”

Honsinger kemudian langsung menuju musim WorldTour keduanya di mana dia akan “mencapai Klasik jadi saya merasa tajam sebelum beristirahat dengan baik di akhir musim semi, dan saat itulah musim sepi saya akan tiba.”

Jangan lewatkan sedetik pun liputan kami tentang semua aksi dari musim Cyclocross ini dengan langganan penuh Cyclingnews. Bergabung sekarang