Bagaimana masakan Meksiko memberi makan penggemar yang lapar

DOHA, Qatar — Meski tim nasional pria Meksiko tersingkir dari Piala Dunia, pengaruh negara itu tetap kuat. Tiga penggemar berkeliaran untuk menonton pertandingan babak sistem gugur, dengan kaus dan bendera Meksiko yang tak terhitung jumlahnya terlihat di jalan-jalan dan di toko-toko jendela. Dan yang cukup menarik, masakan Meksiko telah muncul sebagai pilihan makanan yang lazim di Qatar.

Gastronomi Meksiko di Qatar secara harfiah dan metaforis bermil-mil jauhnya dari yang ada di Meksiko atau Amerika Serikat, tetapi di sekitar sudut dan alun-alun sesekali, tidak terlalu sulit untuk menemukan taco, burrito, dan bahkan segelas agua de jamaica yang menyegarkan, terbuat dari kelopak bunga. bunga kembang sepatu.

– Piala Dunia 2022: Berita dan fitur | Jadwal | Mengurung

Contoh-contoh ini hanyalah contoh kecil dari dampak yang lebih besar di Qatar, sebuah negara yang terperosok dalam kritik mulai dari masalah hak asasi manusia hingga pertanyaan tentang bagaimana memenangkan tawaran untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia. Berfokus pada makanan bisa terasa sepele mengingat masalah ini, tetapi juga dapat membantu menyoroti apa yang terjadi di luar batas stadion dan zona yang ditunjuk FIFA.

Setelah Piala Dunia berakhir dan jutaan orang pergi, kartu pos kuliner akan tetap ada, memberikan dampak abadi yang ada di sini sebelum turnamen dimulai.

‘Sepotong kecil Meksiko’ untuk para penggemar Piala Dunia yang lapar

Mengikuti jejak keluarga yang telah tinggal di daerah tersebut, pasangan suami istri Silvia Gonzalez dan Gilberto Hossfeldt menyadari sesuatu ketika mereka pindah ke Qatar dari Meksiko pada awal tahun 2000-an: tidak ada yang terasa jauh dari makanan yang mereka miliki di rumah. .

“Mengerikan,” kata Gonzalez tentang makanan Meksiko yang mereka temukan, yang memicu ide. “Kami dengan setengah bercanda mengatakan ‘bagaimana jika kami membuka sesuatu’ kepada teman Meksiko-Amerika kami, yang menikah dengan pria Qatar.

“Akhirnya menjadi kenyataan.”

Pada 2013, mereka semua mengambil kesempatan di Viva Mexico, sebuah restoran yang kini memiliki dua lokasi di sini di ibu kota negara — satu di lingkungan The Pearl dan satu lagi di Msheireb.

“Kami ingin membuka sesuatu yang asli Meksiko, di mana rasanya seperti Anda benar-benar makan makanan Meksiko, bukan sesuatu yang terlihat seperti itu,” kata Gonzalez, yang duduk di lokasi Msheireb.

Mereka membawa mesin pembuat tortilla dan bahan-bahan utama seperti paprika guajillo dan achiote. Kreativitas diperlukan untuk beberapa elemen yang mahal untuk dikirim atau tidak sesuai standar yang mereka inginkan, yang mengarah pada pembelian barang-barang seperti kayu manis dari Sri Lanka dan kembang sepatu dari Sudan, semuanya untuk membawa sebagian kecil dari budaya mereka.

“Sungguh bermanfaat bagi kami melihat orang-orang terkejut menemukan tempat yang merupakan bagian kecil dari Meksiko, karena kami telah mendandani mereka. [the restaurants] dengan dekorasi tradisional yang sangat mewakili negara ini,” kata Gonzalez.

“Bantal, piring dekoratif, karya seni, dari Hidalgo, Puebla, Guadalajara, tempat yang berbeda. Seharusnya tidak hanya terlihat Meksiko; itu seharusnya benar-benar Meksiko.”

Ini dengan cepat memenangkan tidak hanya orang Qatar dan turis, tetapi terutama selama beberapa minggu terakhir, orang Meksiko dan Amerika Meksiko yang telah berkunjung selama Piala Dunia.

“Yang mengejutkan bagi saya adalah melihat orang-orang dari negara kami tiba di Timur Tengah dan mencari makanan Meksiko. Kami menyadari bahwa kami sangat setia dengan masakan kami. Berbaliklah dan Anda akan melihat mereka di restoran kami sekarang,” kata Hossfeldt, yang menunjuk ke sebuah kelompok yang semuanya memakai Tiga kit di dalam.

Jika Anda bertanya kepada pasangan, itu merupakan tantangan yang memuaskan tetapi besar untuk mengambil kesempatan dalam usaha mereka. Seiring dengan kerumitan yang muncul saat menemukan bahan-bahan, mereka menyadari bahwa birokrasi untuk membuka restoran mereka dan biaya operasional yang tinggi telah membuat banyak hal menjadi beban di sepanjang jalan.

Semuanya tetap berharga meskipun setelah tidak dapat menemukan makanan Meksiko yang enak ketika mereka pertama kali tiba, dan dalam beberapa hari terakhir, mereka telah menyediakan terapi kuliner yang sangat dibutuhkan untuk Tiga pendukung melalui barang-barang kenyamanan sarana seperti tacos de barbacoa.

“Bagian dari kesuksesan kami adalah melalui kegembiraan orang-orang yang mengatakan ‘rasanya seperti Meksiko.’ Itulah yang kami cari untuk diceritakan orang kepada kami. Itu membuat kami bangga,” kata Gonzalez.

‘Cara luar biasa’ untuk menggabungkan dua budaya

Berasal dari negara bagian Guanajuato di Meksiko, Aisha Rodriguez juga menyadari sangat kekurangan makanan favoritnya ketika dia tiba di Qatar. Setelah masuk Islam pada tahun 1998, dia pindah ke negara itu satu setengah tahun kemudian, mencatat kelangkaan pilihan yang bisa dia akses dengan mudah di rumah.

“Tidak ada tortilla atau makanan Meksiko saat saya tiba,” kata Rodriguez. “Itu adalah sesuatu yang sangat saya rindukan.”

Berkat kunjungan ibunya — yang mengemas sekantong tepung jagung, rempah-rempah, dan paprika ke dalam kopernya — dia segera dapat menikmati beberapa makanan yang paling disayanginya. Kemudian pada tahun 2017, dia mulai menjual salsa buatan sendiri di pasar petani, di mana dia mendapat umpan balik yang “luar biasa” dari pelanggan yang menyuruhnya untuk menjual lebih banyak makanan Meksiko.

Termotivasi oleh mereka yang dengan bersemangat membeli produknya, dia menambahkan penawaran (sopa de arroz, frijoles de olla, picadillo, pico de gallo, guacamole). Permintaan mulai meningkat, dan pada Januari 2021, dia ditawari kesempatan untuk membuka warung kecil di desa tepi pantai Katara.

Maka, lahirlah La Mexicana.

“Taco dengan tortilla jagung asli adalah kesukaan saya, taco otentik Meksiko yang sederhana,” kata Rodriguez. “Kami membuat tortilla kami sendiri dan itu membuat saya sangat bangga.”

Saat Piala Dunia dimulai, Rodriguez untuk sementara menjamu seorang penggemar sepak bola Meksiko yang kebetulan adalah sesama juru masak. Alex Morales, seorang taquero dan pemilik Tacos El Vaquero di Chula Vista, California, bekerja sebentar di stan Rodriguez sebagai rencana awal untuk memamerkan taco yang dia jual di utara perbatasan AS-Meksiko, sambil menghadiri pertandingan sebagai penggemar di hari libur.

“Saya mempromosikan diri saya di halaman Facebook [with] orang-orang dari Meksiko yang datang ke Piala Dunia,” kata Morales. “Saya dirujuk ke La Mexicana.”

Dia mengalami masalah visa kerja tak lama setelah tiba di Qatar dan akhirnya harus menghentikan bagian penjualan taco dari mimpinya (dia masih di negara itu menonton pertandingan), tetapi di sanalah bisnis Rodriguez yang setidaknya memiliki kesempatan untuk sesaat. terlibat dalam kancah kuliner di kawasan ini.

Dalam beberapa hari terakhir, La Mexicana juga mendapat dukungan kebetulan dari gambar pemain tim nasional Meksiko. Di sebelah bangunan kompak Rodriguez dan dalam jangkauan lengan, toko pop-up Adidas mini dengan foto gelandang Edson Alvarez dibuka sekitar awal turnamen.

Entah bagaimana, di tengah-tengah Qatar dan berjam-jam jauhnya dari tempat kelahirannya, orang-orang sekarang berjalan melewati patung itu Tiga bintang, taco di tangan.

“Menjadi Muslim yang tidak pernah berhenti menjadi orang Meksiko dan menggabungkan keduanya, praktik agama saya dan pekerjaan saya memasak makanan Meksiko, adalah cara luar biasa untuk menyampaikan budaya dan yang terbaik dari satu sama lain,” kata Rodriguez.

Dari pertanian California hingga supermarket Qatar

Bukan hanya makanan yang dibuat di Qatar, tetapi juga produknya sendiri yang memiliki tema Meksiko yang sedang berlangsung. Sementara bahan seperti daun ketumbar tidak sulit untuk dibeli di sekitar, yang lain harus menempuh perjalanan yang jauh.

Misalnya, stroberi sejauh Watsonville, California – kota yang didominasi orang Meksiko dan Amerika Meksiko – telah sampai ke supermarket Doha berkat upaya para pekerja pertanian dari komunitas budaya itu dan Lembah Salinas yang lebih besar.

“Mereka lebih cenderung menjadi penggemar sepak bola, dan jika mereka adalah penggemar sepak bola, kemungkinan besar mereka adalah penggemar Meksiko,” kata Antonio De Loera-Brust, juru bicara United Farm Workers, tentang AS- buruh berbasis yang memetik stroberi. “Amerika adalah pengekspor makanan dan semuanya tergantung pada kontribusi yang diberikan oleh pekerja pertanian.”

Dan kontribusi itu sangat besar.

Menurut Departemen Pertanian AS, buah segar senilai $9,7 juta (2.146 metrik ton) diekspor dari Amerika Serikat ke Qatar pada tahun 2021, menandai pertumbuhan yang cukup besar sebesar 249% selama 10 tahun terakhir. Ekspor pertanian lainnya seperti kacang pohon, sayuran olahan, dan bungkil kedelai juga meningkat.

“Pikirkan saja letak geografisnya,” kata De Loera-Brust tentang perlunya Qatar mengimpor produk yang dipetik oleh pekerja Latinx dari jarak 8.000 mil.

Dan di Piala Dunia di mana penderitaan pekerja migran menjadi perhatian utama, itu adalah contoh kontribusi buruh yang lebih kecil namun pedih.

Beberapa tahun yang lalu, De Loera-Brust bercerita tentang beberapa buruh tani yang menonton klip Piala Dunia 2018 di Rusia sambil bekerja di ladang. Di dalam ladang bunga matahari dan tidak terlihat, mereka berjongkok, mengeluarkan ponsel mereka untuk menonton pemain favorit mereka.

Banyak pekerja mungkin melakukan hal yang sama di ladang Lembah Salinas itu, mungkin tidak menyadari bahwa meskipun mereka berada di belahan planet ini, mereka adalah bagian dari hubungan yang lebih luas ke Piala Dunia melalui produk yang mereka petik.

Apakah itu melalui bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuat taco otentik atau dengan sebungkus stroberi yang ditanam di California, semuanya terhubung.