Argentina harus mengambil inspirasi dari comeback run Italia ’90

Tidak seorang pun yang berada di Piala Dunia di Brasil delapan tahun lalu dapat melupakan soundtrack turnamen tersebut. Itu disediakan oleh gerombolan penggemar yang berkunjung dari Argentina yang, di mana pun mereka berkumpul, menyanyikan lagu dengan lagu “Bad Moon Rising” dari Creedence Clearwater Revival.

Lirik yang diadaptasi tidak ada hubungannya dengan turnamen Meksiko 1986, ketika Diego Maradona mencapai puncak kejeniusan yang jarang terlihat sebelum atau sesudahnya. Mereka bahkan bukan tentang Argentina ’78, tempat kemenangan Piala Dunia pertama mereka. Tidak, lirik lagu berfokus pada gol yang dicetak di Italia ’90.

Kemudian, seperti sekarang, Argentina mengalami kekalahan mengejutkan di pertandingan pembukaan turnamen. Dari perspektif waktu, kalah dari Kamerun setidaknya sama mengejutkannya dengan kekalahan mengejutkan melawan Arab Saudi pada hari Selasa. Tapi tim itu bangkit, membersihkan diri, dan melaju ke final. Tiga puluh dua tahun kemudian, penggemar Argentina mengharapkan kebangkitan serupa.

– Piala Dunia 2022: Berita dan fitur | Jadwal | Pasukan

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Sangat menarik bahwa Italia ’90 memiliki tempat seperti itu dalam cerita rakyat sepak bola. Tapi sekali lagi, Argentina adalah negara tango, dengan kisah romansa kelam, lika-liku dramatis, dan tragedi romantis.

Mungkin semuanya berjalan terlalu baik ketika tim melaju ke Qatar dengan 36 pertandingan tak terkalahkan. Ada ketakutan di kamp bahwa ada yang tidak beres pada saat yang paling penting. Pelatih Argentina Lionel Scaloni membicarakannya setelah timnya mengalahkan juara Eropa Italia pada Juni. Orang Italia, tentu saja, telah lama tidak terkalahkan – dan meskipun demikian telah melewatkan Piala Dunia. Hal serupa terjadi di Aljazair. Lebih baik, bisa dibayangkan, ada yang salah di pertandingan pertama Piala Dunia – ketika masih ada waktu untuk memperbaikinya – daripada di babak sistem gugur, di mana kekalahan berarti tersingkir.

Dan situasi Argentina lebih nyaman daripada Jerman, yang mengejutkan lainnya kalah di putaran pertama lawan Asia. Argentina tidak harus menghadapi Spanyol di pertandingan berikutnya. Sebaliknya, Meksiko diikuti oleh Polandia, keduanya tampak tidak mengesankan dalam hasil imbang tanpa gol yang menjemukan. Para pemain sayap Meksiko tampaknya tidak menimbulkan ancaman yang sama seperti yang mereka lakukan empat tahun lalu. Argentina telah mengalahkan Meksiko tiga kali dalam tahun-tahun Scaloni, tanpa kebobolan satu gol pun, dan Polandia memiliki aura tim yang terlalu lambat untuk memberikan dukungan kepada penyerang tengah Robert Lewandowski — dan terlalu lambat untuk menempatkan lini tengah Argentina di bawah jenisnya. tekanan yang dikelola Arab Saudi pada hari Selasa.

Setelah pertandingan Selasa, Scaloni mengatakan bahwa dia tidak terkejut dengan pendekatan Saudi, garis pertahanan tinggi yang menekan permainan dan mencegah timnya membangun ritme passing yang sabar seperti biasanya. Ini menimbulkan pertanyaan yang jelas: jika ini sudah diduga, lalu mengapa Argentina begitu buruk dalam menghadapinya?

Ada suasana euforia tentang tim nasional selama perjalanan panjang tak terkalahkan itu, dan terutama sejak kemenangan Copa America tahun lalu. Sisi telah dibaptis “Scaloneta” — skuat Scaloni, sebagai penghormatan atas kisah luar biasa tentang seorang pria tanpa pengalaman kepelatihan senior sebelumnya yang membawa tim meraih gelar senior pertama mereka sejak 1993. Tapi 45 menit buruk melawan Saudi sudah cukup untuk membawa bulan madu yang berkepanjangan ke akhir yang tiba-tiba.

Argentina menyukai analisis, dan artikel surat kabar serta debat TV telah membahas secara mendalam kekurangan dan kegagalan dari kekalahan yang mengejutkan itu. Ujian sebenarnya dari sebuah tim adalah ketika tertinggal — bukan posisi yang terlalu sering dihadapi Argentina akhir-akhir ini. Di bawah tekanan, tim dengan ide yang kuat menjadi tim tanpa ide.

Sisi Scaloni didasarkan pada asosiasi, pada kombinasi operan yang tumbuh lebih cepat di dekat gawang lawan. Benar, cederanya Giovani Lo Celso tak banyak membantu. Dia adalah bagian penting dari trio lini tengah, dan ketika dia dipaksa keluar, Scaloni mengakui bahwa dia tidak memiliki pengganti yang ideal. Meski begitu, Argentina seharusnya melakukan yang lebih baik dalam upaya mereka untuk berada di belakang pertahanan Saudi. Solusi terbaik adalah kombinasi lini tengah yang cepat diikuti dengan umpan maju dari pelari dari dalam. Sebaliknya, Argentina tidak pernah berhasil menyelesaikannya, dan bertahan dengan umpan-umpan panjang ke arah striker yang menghasilkan 10 keputusan offside melawan mereka.

Jadi, apakah Scaloni melatih timnya hanya untuk situasi yang menguntungkan? Apakah tidak ada rencana permainan lain? Dan mengapa pergantian pemainnya begitu tidak efektif? Apakah pelatih pemula melakukan kesalahan dengan tidak menggunakan penyerang tengah sebagai cadangan? Dan apakah dia menghabiskan waktu terlalu lama untuk berharap pemain pulih sebelum harus mengeluarkan tiga pemain dari skuad?

Di hari-hari yang menyakitkan sebelum pertandingan Meksiko, semua pertanyaan ini dan lebih banyak lagi diperdebatkan. Ada satu cara untuk membungkam mereka: kemenangan pada hari Sabtu dan membangkitkan kembali harapan bahwa, seperti halnya di Italia ’90, Argentina dapat mencapai final dengan menempuh rute yang indah, menunjukkan ketabahan itu. akan dinyanyikan di tahun-tahun mendatang.