Apa selanjutnya untuk karir MLB Trevor Bauer setelah rilis Dodgers

Terakhir kali Trevor Bauer mengambil gundukan itu, dia tampaknya telah mencapai puncak karir lemparannya. Pada musim panas 2021, bakat yang membuatnya menjadi draft pick putaran pertama dan keingintahuan yang membuka kunci resimen pelatihan mutakhir akhirnya bertemu. Dia adalah pemenang Penghargaan Cy Young yang berdiri di antara penerima penghasilan tertinggi dan pemain terbaik dalam karirnya, kartu as yang sah di salah satu staf pelempar olahraga yang paling terkenal. Kemudian semuanya berubah.

Dan sekarang wajar untuk bertanya-tanya apakah karir liga utama Bauer mungkin akan berakhir.

The Los Angeles Dodgers, setelah berunding lebih lama dari yang diantisipasi banyak orang, telah memastikan karir Bauer tidak akan berlanjut dengan organisasi mereka. Mereka menunjuk Bauer untuk penugasan pada hari Jumat, dua minggu setelah penangguhannya di bawah kebijakan kekerasan dalam rumah tangga Major League Baseball dipangkas dari 324 menjadi 194 pertandingan. Bauer diharapkan menghapus keringanan dan secara resmi menjadi agen bebas Jumat depan. Dodgers akan mendapatkan $ 22,5 juta dari gaji Bauer tahun 2023 tetapi akan menghemat $ 720.000 jika tim lain mengontraknya seminimal mungkin. Dan sekarang pertanyaan utamanya adalah: Akankah ada tim yang melakukannya?

Perspektif industri, jika bisa diringkas dengan satu kalimat: Tidak mungkin, tapi bukan tidak mungkin.

ESPN mensurvei sekitar dua lusin agen dan eksekutif front-office selama sebulan terakhir dalam upaya untuk mengukur potensi pasar agen bebas Bauer, dan jawabannya tidak jauh menyimpang dari itu. Tanggapan yang paling umum mendarat dekat dengan apa yang dinyatakan dengan jelas oleh manajer umum saingannya dalam pesan teks pada malam 22 Desember, beberapa saat setelah arbiter independen memutuskan bahwa Bauer – yang telah menjalani 144 pertandingan pada tahun 2022 – akan dikurangi pembayarannya. 50 pertandingan pertama musim 2023 tetapi akan segera dipulihkan.

“Saya tidak berharap ada orang yang akan mengontraknya,” tulis GM.

Hukuman Bauer akhirnya dikurangi 40%, tetapi arbiter yang menghabiskan sebagian dari delapan bulan meninjau temuan dan mendengarkan kesaksian tetap memutuskan bahwa dia pantas mendapatkan apa yang masih merupakan penangguhan terlama di bawah kebijakan kekerasan dalam rumah tangga, kekerasan seksual dan pelecehan anak yang dilakukan secara bersama-sama. disetujui oleh MLB dan Asosiasi Pemain MLB pada Agustus 2015.

Bauer, 31, adalah pemain ke-16 yang diskors berdasarkan kebijakan itu dan yang pertama dengan lebih dari satu penuduh yang diketahui publik. Dia memiliki tiga – wanita San Diego yang memicu penyelidikan MLB, menuduh Bauer pada dasarnya melakukan seks kasar suka sama suka terlalu jauh, dan dua wanita lain yang membuat tuduhan serupa ke Washington Post.

“Tidak ada yang menyentuh pria itu,” kata seorang agen kepada ESPN baru-baru ini. “Tidak mungkin.”

Tetapi kemungkinan itu dikemukakan oleh segelintir agen dan eksekutif yang berbicara dengan ESPN dalam beberapa pekan terakhir, sebelum dan sesudah pengurangan diumumkan. Bauer masih akan berusia 32 tahun bulan depan, dengan lengan yang sehat dan rekam jejak yang bagus. Dan segera, kecuali skenario yang tidak mungkin dari Dodgers menemukan mitra dagang, Bauer dapat diperoleh dengan gaji minimum liga utama – pada saat kontrak agen bebas melewati atap, dan pelempar awal eselon atas yang dapat diandalkan lebih langka dari sebelumnya.

“Saya pikir akan ada tim yang setidaknya tertarik,” kata agen lainnya.

“Beberapa tim hanya akan mengambil tangan,” seorang eksekutif front-office menambahkan, “dan mereka akan menghadapi pukulan balik nanti.”

Houston Astros dari Jeff Luhnow mengambil pendekatan yang sama, mendapatkan Roberto Osuna yang lebih dekat dari Toronto Blue Jays pada Juli 2018, kurang dari tiga bulan setelah dia ditangkap karena dugaan penyerangan terhadap ibu dari anaknya. Cleveland Browns memperdagangkan gelandang bintang Deshaun Watson pada Maret 2022, dan kemudian mengontraknya ke kontrak rekaman, meskipun lebih dari dua lusin wanita telah mengajukan tuntutan hukum terhadapnya karena pelanggaran seksual. Bakat sering melampaui moralitas, dan olahraga profesional dipenuhi dengan contoh.

Bauer, bagaimanapun, akan membawa tantangan unik bagi calon pemberi kerja baru, menurut salah satu eksekutif saingannya. Seperti yang dia jelaskan, itu bukan hanya noda pada reputasi organisasi atau reaksi dari para penggemarnya atau hal negatif umum yang akan mengelilinginya — Bauer belum menunjukkan sedikit pun penyesalan selama proses ini. Faktanya, dia mengambil pendekatan yang berlawanan, melawan setiap tuduhan dengan keras.

“Jika Anda merekrut seseorang dengan jenis bagasi seperti itu,” kata seorang agen, “Anda harus mengantarnya melalui tur reklamasi. Dan menurut saya dia tidak bisa dilatih untuk itu.”

Dalam hal itu, tanggapan publik Bauer terhadap putusan wasit cukup jitu — hanya tweet singkat, terdiri dari 18 kata dan dua emoji.

Itu adalah enkapsulasi dari cara Bauer mendekati tuduhan pelecehan seksual yang telah dikenakan terhadapnya; pengingat bahwa dia tidak peduli, dan tidak merasa berkewajiban, mempertanggungjawabkan kesalahan langkahnya atau meminta maaf kepada mereka yang terluka oleh tindakannya. Itu juga mengisyaratkan apa yang akan datang – masa depan liga utama yang tidak pasti bagi seorang pria yang tidak percaya itu harus dipertanyakan.

Penangguhan durasi Bauer sangat jarang terjadi dalam 56 tahun sejarah MLBPA, yang memberi pemain jalan untuk melawan larangan seumur hidup yang sering diberikan pada dekade sebelumnya.

Jenrry Mejia menerima larangan permanen pada tahun 2016 karena beberapa tes PED positif, meskipun dia dipekerjakan kembali dua tahun kemudian. Dwight Gooden dan Steve Howe menerima skorsing selama setahun lebih karena masalah terkait narkoba dan alkohol. Alex Rodriguez, Robinson Cano, Marlon Byrd, Francis Martes, Cody Stanley dan Pascual Perez semuanya menerima skorsing 162 pertandingan karena ikatan mereka dengan PED. Sam Dyson juga menerima skorsing 162 pertandingan karena melanggar kebijakan kekerasan dalam rumah tangga pada Maret 2021. Sejak itu Bauer menduduki puncaknya, menjadi salah satu dari hanya tiga pemain aktif dalam setengah abad terakhir — bersama dengan Mejia dan Gooden — yang akan diserahkan suspensi yang melebihi satu musim penuh.

Itulah sejarah yang dihadapi Bauer.

Itulah sejarah yang harus diperhitungkan oleh calon pelamar.

Tampaknya tidak mungkin ada orang yang mau mengambil risiko, tetapi dalam kata-kata seorang GM:

“Yang dibutuhkan hanyalah satu tim.”