Aaron Judge belum ‘memikirkan langkah selanjutnya’ setelah Yanks menyapu ALCS

NEW YORK — Ketika Aaron Judge melakukan pukulan terakhirnya Minggu malam — grounder untuk final dari Seri Kejuaraan Liga Amerika 2022 — pertanyaan terbesar dari offseason Yankees dimulai: Akankah AL MVP yang diduga akan kembali ke garis-garis berikutnya tahun?

Setelah musuh bebuyutan mereka di playoff, Houston Astros mengakhiri musim Yankees dengan kemenangan 6-5 untuk menyelesaikan sapuan empat pertandingan, manajer dan rekan tim Judge berharap masa jabatannya di Bronx Selatan juga tidak mencapai kesimpulan.

“Hanya musim yang luar biasa,” kata Aaron Boone tentang kampanye Hakim 2022, di mana ia mencapai 62 home run untuk memecahkan rekor satu musim Roger Maris AL yang telah bertahan selama 61 tahun. “Seseorang yang menjadi dekat dengan saya dan hanya mengagumi dan menghormati. Dan mudah-mudahan kita akan melihatnya dalam garis-garis untuk waktu yang lama. Saya bahkan tidak ingin memikirkan alternatif sekarang.”

“Saya akan sangat kecewa jika dia tidak kembali; kejutan besar jika dia tidak kembali,” kata infielder DJ LeMahieu, yang tidak aktif sepanjang pascamusim karena cedera kaki kanan. “Tapi Anda tidak pernah tahu bagaimana kelanjutannya. Saya merasa dia pasti ingin berada di sini, tetapi ketika itu menjadi bisnis, itu banyak berubah.”

Hakim tidak diragukan lagi akan menjadi salah satu nama besar, jika bukan yang terbesar, yang tersedia di agen bebas setelah menolak kontrak tujuh tahun dari Yankees yang akan membayarnya $ 213,5 juta dari 2023 hingga 2029 beberapa jam sebelum Hari Pembukaan.

Pemain luar All-Star ini kemudian memiliki tahun karir di mana ia memimpin bisbol di hampir setiap kategori ofensif dan melampaui legenda Yankees seperti Babe Ruth dan Roger Maris dalam menjadi raja home run baru AL, membuatnya menjadi yang terdepan untuk liga. penghargaan MVP.

Setelah penyisiran oleh Astros, Hakim mengatakan dia tidak memikirkan tentang agen bebasnya yang akan datang atau apakah itu adalah pertandingan terakhirnya dengan seragam Yankees.

“Itu semua akan berjalan melalui agen saya. Saya bahkan belum memikirkan langkah selanjutnya,” kata Hakim. “Tapi seperti yang saya katakan, kita punya waktu untuk mencari tahu.”

Ditanya apakah dia telah meminta saran dari rekan setimnya seperti Giancarlo Stanton (13 tahun, perpanjangan $325 juta) atau Gerrit Cole (kontrak agen bebas sembilan tahun, $324 juta) tentang terjunnya yang akan datang ke agen bebas — yang secara resmi dimulai sehari setelah World Series — Hakim dengan cepat menunjukkan bahwa Stanton bukan agen bebas dan menandatangani perpanjangan kontrak dengan Miami Marlins pada tahun 2014, dan menyebutkan bahwa Cole “merencanakan tempat yang diinginkannya.”

Meskipun demikian, Hakim terdengar sedih ketika dia meluangkan waktu untuk menggambarkan karirnya selama enam tahun di garis-garis.

“Mendapatkan kesempatan untuk mengenakan pinstripes dan bermain di lapangan tepat di Yankee Stadium, itu adalah kehormatan luar biasa yang tidak pernah saya anggap remeh,” katanya. “Saya selalu memeriksa diri saya sendiri sebelum pertandingan, ketika saya berdoa, saya akan melihat sekeliling stadion dan mencubit diri sendiri bahwa hanya ada sedikit orang yang mendapat kesempatan untuk berlari di lapangan dan melakukan itu dan bermain. di depan para penggemar yang mendukung kami selama enam tahun saya di sini. Itu adalah waktu yang istimewa. Saya hanya menendang diri sendiri karena tidak membawa pulang kejuaraan itu untuk mereka.”

Hakim memang memiliki sedikit kesalahan ketika menangani kesenjangan antara Yankees dan Astros, yang mendapatkan tempat di World Series untuk keempat kalinya dalam enam musim terakhir. Hakim menggunakan istilah “kami” untuk Yankees akhirnya mengatasi rintangan postseason mereka, setelah kalah dari Houston tiga kali dalam enam seri kejuaraan liga terakhir.

“Ini tidak pernah menyenangkan, tapi saya pikir itu pasti akan membuat, ketika kita akhirnya sampai di sana dan mengamankan hal ini, itu akan membuatnya jauh lebih manis, melewati masa-masa sulit seperti ini, itu pasti,” kata Judge.

Dan sementara Hakim menyatakan sekali lagi keinginannya untuk terus mengenakan seragam Yankees, dia menegaskan kembali status agen bebasnya.

“Saya sudah jelas tentang itu sejak saya pertama kali memakai garis-garis. Tapi kami tidak bisa menyelesaikan sesuatu sebelum pelatihan musim semi,” katanya. “Saya seorang agen bebas. Kita lihat saja apa yang terjadi.”